Por Hilda H. McClure
El Cirujano General de EE. UU. publicó recientemente un comunicado en el que intenta llamar la atención sobre “la crisis de salud pública de soledad, el aislamiento y la falta de conexión en nuestro país”. El Dr. Vivek Murthy declaró: “La soledad y el aislamiento representan amenazas profundas para nuestra salud y bienestar”.
La crisis de salud mental impacta desproporcionadamente a la comunidad Latinx.
Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, el 18.4% de los latinos tuvo problemas de salud mental en 2020, pero solo el 35% recibió tratamiento en comparación con casi la mitad de las personas blancas. Culturalmente, buscar servicios de salud mental todavía conlleva un estigma dentro de la comunidad Latinx. Los temores de informar sobre el estado migratorio, ser etiquetados como “locos” y hablar sobre asuntos personales con un extraño, contribuyen a este estigma.
En un mundo que se siente tan desconectado, pienso en la casa de mi abuela. A mi hermano y a mí nos encantaba pasar la noche allí con mi abuela, tías y primos. La casa de mi abuela estaba llena de varias generaciones y perspectivas que brindaban sabiduría y empatía en cada situación. Me alimentaron con arroz y frijoles, y también me dieron dulces de la tienda de comestibles que estaba cerca de la casa. A menudo jugábamos juegos y contábamos cuentos para pasar el tiempo. Pero más importante, recuerdo haber estado inmerso en mucho amor y risas.
Mientras reflexiono sobre esos días en casa de mi abuela, me doy cuenta de que para mí y mi hermano muchas de esas necesidades fueron satisfechas. Muchas culturas celebran estas cosas: estar juntos, la comida, los juegos y los cuentos y, sin embargo, nos hemos alejado tanto de eso que la soledad ahora es un peligro para la salud pública.
Los terapeutas son una parte importante de este trabajo, pero no pueden ser la única solución, especialmente cuando se carece de recursos. Debemos reconocer que la salud mental abarca todo nuestro ser: emocional, físico y social. Esto nos permite ampliar nuestro enfoque y perspectiva para fomentar el bienestar general más allá de la sala de terapia. En la medida que pensamos en cómo avanzar en resolver la crisis de salud mental, debemos ampliar nuestro pensamiento en torno a lo que cura nuestros cuerpos y comunidades.
Según una encuesta realizada por KFF y CNN, el 90% de los adultos estadounidenses creen que el país enfrenta una crisis de salud mental. En 2022, Mental Health America clasificó a California en el puesto 24 y a mi estado natal de Texas en el 33, en servicios y salud mental en general. Massachusetts ocupó el primer lugar y Nevada el último.
Las personas han comenzado a usar plataformas de redes sociales como Tik Tok e Instagram para obtener consejos y diagnósticos de salud mental, que a menudo son inexactos, sin mencionar las investigaciones recientes sobre los peligros de las redes sociales para nuestra salud mental. En 2018, un estudio británico relacionó el uso de las redes sociales con el sueño retrasado, que se asocia con depresión, pérdida de memoria y bajo rendimiento académico. Y sabemos que la salud mental afecta la salud física. Vivimos en un mundo de yuxtaposición, donde el 69% de los adultos y el 81% de los adolescentes en los EE. UU. usan las redes sociales y, sin embargo, se sienten más desconectados.
Sin embargo, nuestros antepasados lo hicieron bien: trataron la salud mental como una experiencia de toda la persona. No se trataba simplemente de asistir a la terapia, sino de presentarse ante los demás, en la comunidad. Aunque no tenemos estadísticas confiables sobre la salud mental de generaciones pasadas, podemos mirar los países más felices para darnos una idea. La mayoría de los países más felices comparten estas características, acceso a la vida al aire libre, alto equilibrio entre la vida laboral y personal, alto apoyo social, alta percepción de libertad, un gobierno en el que pueden confiar y un nivel de vida cómodo. Parece que estos países no se han alejado demasiado de la cultura de sus antepasados.
En la cultura Latinx, creemos en darle prioridad al sistema familiar, a menudo viviendo intergeneracionalmente. Celebramos el “personalismo” y la “confianza”, a menudo invitando a muchos otros a nuestra comunidad. Y aunque la resiliencia tiene matices, valoramos nuestra capacidad para soportar y superar los desafíos. Celebramos que como pueblo somos amistosos, fuertes y capaces. No olvidemos toda la deliciosa comida que hemos creado y las fiestas que organizamos para reunirnos y comer juntos. Sin duda, siempre tenemos cosas en las que podemos trabajar dentro de nuestra cultura, como eliminar parte del estigma en torno a la salud mental, pero nuestra propia cultura promueve el bienestar cuando nos apoyamos en ella.
Mientras navegamos en este mundo pospandémico y de “crisis de salud mental”, ¿qué pasaría si en lugar de gastar dinero en aulas a prueba de balas o prohibir libros en las bibliotecas, usáramos los fondos para crear espacios seguros para la curación comunitaria? ¿Qué pasaría si creamos espacios de bienestar que respeten y cuiden las necesidades de TODAS las personas, incluida la alimentación, el movimiento y la conexión con una lente culturalmente sensible?
Aunque fui increíblemente bendecido por tener mucho amor dentro de mi familia, sé que las familias pueden ser la fuente de trauma. Sin embargo, la curación no tiene que ocurrir dentro de una unidad familiar o incluso en la sala de terapia, puede ocurrir donde haya amor y conexión. Esto ciertamente no es una idea nueva. Los investigadores y psicólogos han estado diciendo esto durante décadas. Y, sin embargo, como nación y estado, no hemos logrado hacer nada que realmente haga avanzar la aguja.
En nuestra incesante búsqueda de progreso, nos hemos distanciado de la sabiduría de nuestros antepasados. La salud mental no es una búsqueda solitaria confinada a los rincones de nuestros sofás de terapia o las publicaciones en las redes sociales. Está intrincadamente entrelazada dentro de nuestra comunidad y nuestras culturas. Al abrazar nuestra sabiduría ancestral y reconocer la naturaleza holística de la salud mental, podemos forjar un camino hacia la curación y la resiliencia.
Prioricemos el establecimiento de sistemas de apoyo que se extiendan más allá de los límites de la terapia, donde el amor, la conexión y la comunidad sean valorados, nutridos y esperados. Al hacerlo, podemos comenzar a abordar la crisis de salud mental con compasión, comprensión y el poder transformador de la conexión humana.
No tenemos que ser expertos en salud mental para comenzar este trabajo, simplemente puede comenzar con una invitación para tomar un cafecito y permitirnos ser lo suficientemente vulnerables para compartir, mientras invitamos a otros a hacer lo mismo.